全球變暖：北極封凍的病毒可能感染人畜

鯤鵬祥瑞--陽光語錄：

學(xué)習(xí)是創(chuàng)造幸福生活永恒的動力源

在地球最北端的北極，格陵蘭島覆蓋著潔白晶瑩的冰雪，在許多人眼中，這里是不染凡塵的冰雪世界，從格陵蘭島到周邊的一系列群島上，富含養(yǎng)分的土壤從內(nèi)陸冰川的邊緣一直延伸到海岸線上。曾經(jīng)有大量蕨類植物和草本植物在當(dāng)中扎根，但經(jīng)過數(shù)萬年的極寒后，這里的土壤變成了凍土。

雖然稱其為凍土，但有一部分凍土卻是可以解凍的，每年冬天，整個北極圈內(nèi)都會被寒冷的天氣而凍結(jié)，土壤也是。待到北極的夏季到來，北極的冰層破裂，一些凍土也部分解凍，在過去，凍土解凍并不是什么嚴(yán)重的事，但隨著夏季的延長和冬季的升溫，危險的事情正在發(fā)生。

隨著北極氣候的迅速變化，北極凍土解凍的深度越來越大，并且解凍趨勢一路向著北極點(diǎn)擴(kuò)張。北極有越來越多的永久凍土開始解凍，當(dāng)中有一部分凍土是生物學(xué)家所說的永久凍土的“活性層”——也就是微生物和其他生命形式可以存續(xù)的土壤。

永久凍土在過去像一個大冰箱，寒冷封凍缺氧的環(huán)境使得一些微生物得以休眠，在一些上萬年前就一直封凍的永久凍土層中充斥著各類遠(yuǎn)古的東西：死亡的植物，動物尸體，被灰塵和雪覆蓋的苔蘚，還有各類奇形怪狀的真菌、細(xì)菌和病毒。

隨著氣候變化的進(jìn)行，封凍的遠(yuǎn)古動植物會暴露在空氣中并腐爛，釋放出它儲存的碳，加劇全球變暖，凍土中許多微生物或也將會在常溫下蘇醒過來。研究人員警告稱，如果這樣的話，或許會感染人類。地球上那些被遺忘的病原體，將可能引發(fā)巨大危機(jī)，這是全球變暖最怪異的癥狀之一。

這個危機(jī)，已經(jīng)開始發(fā)生了。2016年8月，異常高溫解凍了西伯利亞的永久凍土，一頭死于炭疽的馴鹿尸體被暴露出來，隨后，西伯利亞地區(qū)炭疽桿菌死灰復(fù)燃，引發(fā)大范圍馴鹿和人感染。

�？怂柜R賽大學(xué)的兩位微生物學(xué)教授Jean-Michel Claverie和Chantal Abergel自2000年以來，一直在追蹤各種各樣奇怪的微生物，2013年，Claverie和Abergel得到了來自俄羅斯的永久凍土樣本，兩人使用高分辨率顯微鏡分析后發(fā)現(xiàn)了一種特殊的病毒：Pithovirus sibericum 闊口罐病毒，一種大型的卵狀病毒，在凍土層中已經(jīng)存活了3萬年。這也是有史以來發(fā)現(xiàn)的最大病毒體。它們的形態(tài)極其詭異，與目前人類熟知的病毒都不太一樣，幸運(yùn)的是，它們并不攻擊人類。

事實(shí)上，在永久凍土這個“冰箱”里，病毒可以休眠一百萬年再解凍出來。

誰也不知道格陵蘭島的凍土層中封凍著什么，一些微生物可能是我們所熟知的，比如天花病毒，雖然人類已經(jīng)知道怎么對付它，但更令人擔(dān)憂的是那些人類所不認(rèn)識的微生物。未知的才是最讓人恐懼的，這也是氣候變化最令人不安的因素之一。